漂白水是氯气和氢氧化钠溶液反应生成的含有次氯酸钠和氯化钠的混合物。

其中次氯酸钠是有效成分，次氯酸钠可与水和二氧化碳发生反应，生成次氯酸（具有强氧化性）氧化有色物质，达到漂白的目的。

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某些蛋白质如血迹、汗渍，色素如果汁、茶汁、咖啡等特殊污渍，它们对于纤维就如同直接染色一样，所形成的斑渍用普通洗涤剂不能洗净。
而漂水的强氧化作用能使色素分子破裂，使其成为肉眼看不到的小分子，使织物洁白、鲜艳。另外，漂水的强氧化作用能破坏细菌、病毒细胞，起到杀菌、消毒作用。
1、洁衣用普通漂水：对白色棉物沾有的汗渍、果汁、酱油、咖啡、茶、血、 墨水等污渍具有漂白、杀菌的作用。
2、洁衣用彩漂漂水：对有色衣物上的汗渍、血渍、果蔬汁、茶渍、咖啡、酱油等污渍具漂除和增艳作用，它可用于有色衣物、羊毛、丝等纤细材质，是对洁衣用普通漂水使用范围的补充。
3、厕用漂水：对便器上的尿垢、细菌具有漂除、杀灭作用。